Orfeo o la filosofía

EL SIGNIFICADO DEL MITO PARECE SER EL SIGUIENTE

El canto de Orfeo parece ser doble: uno está destinado a aplacar a los Manes; el otro se dirige a atraer a las bestias y los bosques. Muy adecuadamente el primero hace referencia a la filosofía natural; mientras que el segundo se refiere a la filosofía moral y civil. Pues, por mucho, la tarea más noble de la filosofía natural es la restitución y la restauración mismas de las cosas corruptibles y (lo que es lo mismo, pero en menor grado) la conservación de los cuerpos en su estado y la retardación de su disolución y de su putrefacción.

Si esto en general puede ocurrir, en verdad no puede ejecutarse de otra manera más que mediante las debidas y exquisitas combinaciones de la naturaleza, como la armonía y las elaboradas cadencias de la lira. Sin embargo, dado que se trata de la tarea más ardua de todas, por lo general muchas veces fracasa en su ejecución, por ninguna otra razón (como es verosímil) que el celo curioso y la impaciencia inoportuna.

Por lo tanto, la filosofía, por lo general incapaz de alcanzar algo tan grande y justamente apesadumbrada por ello, se dirige hacia las cuestiones humanas e introduciendo en los ánimos de los hombres el amor a la virtud, la equidad y la paz a través de la persuasión y la elocuencia, logra que las asambleas de los pueblos estén unidas, acepten los yugos de las leyes, se sometan a la autoridad y olviden sus inclinaciones indómitas, mientras escuchan y obedecen los preceptos y las instrucciones.

De ahí que poco después se construyen edificios, se fundan ciudades y se plantan árboles en los campos y los jardines; como, por ejemplo, no sin razón, se dijo que las piedras y los bosques son convocados y trasladados. Pero esta preocupación por las cuestiones civiles se ubica en el debido orden, luego de que celosamente se hiciera el experimento de restituir un cuerpo mortal, experimento que se frustró en el último momento. Ya que, cuando se impone con mayor evidencia, la necesidad inevitable de la muerte infunde en los hombres el coraje para buscar la eternidad en los méritos y en la reputación. Además, en la fábula se agrega prudentemente que Orfeo sentía aversión por las mujeres y el matrimonio, ya que cuando los hombres se conforman con alcanzar la inmortalidad a través de su descendencia y no de sus obras, los encantos del matrimonio y el amor de los hijos por lo general los alejan de los grandes y elevados servicios a la república.

En verdad, las mismas obras de la sabiduría, aunque sobresalen entre las cosas humanas, sin embargo se clausuran en ciertos periodos. En efecto, sucede que, después de que los reinos y las repúblicas florecieron durante un tiempo, inmediatamente se producen perturbaciones, sediciones y guerras. En medio de su estrépito, primero se callan las leyes, los hombres retornan a las depravaciones de su naturaleza, y también se observa desolación en los campos y las ciudades. No mucho después (si continúa este tipo de locuras) las letras y la filosofía seguramente también son descuartizadas, tanto que sólo algunos de sus fragmentos se encuentran en unos pocos lugares, como vestigios de un naufragiofill. Sobrevienen entonces tiempos de barbarie y las aguas del Helicón se sumergen bajo tierra hasta que, de acuerdo con la debida vicisitud de las cosas, brotan y emergen, quizá no en los mismos lugares sino en otras naciones.

-Bacon, La sabiduría de los sabios, cap. XI.